Introdução
Quando finalmente nos acostumamos a ver todo mundo falando o tempo inteiro em telefones
celulares,
parece que as pessoas decidiram parar de falar. Agora, elas
ficam digitando nos teclados, usando os celulares para enviar
mensagens: os torpedos. O
SMS, ou mensagem de texto, trocou as conversas de telefone por uma nova geração de usuários: os "torpedeiros".
Neste
artigo, vamos descobrir como funciona o envio de mensagens de texto,
explorar suas funcionalidades e entender o motivo da demora que
acontece, algumas vezes, para a mensagem chegar ao destinatário.
SMS,
em inglês, é a sigla de serviço de mensagens curtas. Basicamente, é um
método de comunicação que envia texto entre telefones celulares, ou de
um
PC ou palmtop para um celular.
| Ataques de SMSRecentemente,
sugeriu-se que mensagens SMS poderiam ser usadas para atacar um sistema
de telefonia celular. A idéia é bem simples: se um grande número de
mensagens SMS fossem enviadas por computadores para telefones em uma
área geográfica pequena, essas mensagens sobrecarregariam os canais de
controle e impossibilitariam que o sistema de telefonia estabelecesse
ligações. Mas agora que as operadoras de telefonia celular sabem da
possibilidade desta ameaça, podem projetar sistemas para diminuir o
fluxo de mensagens vindas do Centro de SMS para a rede. |
Mas como é que as mensagens SMS chegam até o telefone? (confira
Como funcionam os telefones celulares, para mais informações).
Mesmo
quando você não está falando ao celular, ele continua enviando e
recebendo informações constantemente. Ele está falando com a torre
celular por um caminho chamado
canal de controle. O
motivo deste bate-papo é manter o sistema de telefonia celular ciente
de qual célula o telefone faz parte e serve também para que o telefone
possa mudar de células conforme o usuário vai para outros lugares.
Então, de vez em quando, o telefone e a torre trocam um pacote de dados
para que ambos saibam que está tudo bem.
Além disso,
o telefone também usa o canal de controle para configurar chamadas.
Quando uma pessoa tenta ligar para outra, a torre envia uma mensagem
para o telefone pelo canal de controle, mandando-o tocar o tom de que
está recebendo uma chamada e também dá um par de freqüências de canal
de voz para o telefone usar naquela chamada.
Além de tudo
isso, é o canal de controle que fornece um caminho para as mensagens
SMS também. Assim, quando um amigo lhe envia um torpedo, a mensagem
passa pelo Centro de SMS, vai para a torre e a torre envia a mensagem
ao seu telefone na forma de um pequeno pacote de dados no canal de
controle. Da mesma forma, quando você envia uma mensagem, o seu
telefone a envia para a torre no canal de controle, de onde ela segue
para o Centro de SMS e é redirecionada para o destinatário.
O
formato de dados real da mensagem inclui o tamanho da mensagem, uma
marca do horário, o número de telefone do destinatário, o formato,
etc.
| Por que 160 caracteres?O
SMS foi projetado para entregar pequenos pedaços de dados, como páginas
numéricas. Para evitar a sobrecarga do sistema com algo a mais do que a
operação de enviar e responder padrão, os criadores do SMS concordaram
com um tamanho máximo de 160 caracteres para cada mensagem. Mas
o limite de 160 caracteres não é absoluto e os tamanhos máximos variam
de rede para rede, de aparelho para aparelho e de operadora para
operadora. Alguns telefones não permitem que se continue digitando
após o limite de 160 caracteres, fazendo com que se tenha que enviar a
mensagem atual antes de poder continuar. No entanto, outros serviços
quebram automaticamente qualquer mensagem que se envie, permitindo que
você digite e envie uma mensagem longa, pois ela será entregue como
várias mensagens menores. |
 |
O
SMS tem várias vantagens. Ele é mais discreto, o que o torna a forma
ideal de comunicação quando você não quer que escutem o que está
falando. Normalmente, se gasta menos tempo para enviar uma mensagem de
texto do que para fazer uma ligação telefônica ou enviar um e-mail. E
não é necessário que você esteja na frente do seu computador como na
hora de enviar um
e-mail e
mensagens instantâneas (embora
já haja celulares capazes de enviar e-mail e mensagens instantâneas). E
como se as vantagens acima já não bastassem, os deficientes auditivos
de todos os graus encontraram no SMS uma maneira conveniente para se
comunicar. Quando você envia uma mensagem SMS para um amigo, ela
não vai diretamente para o telefone dele. A vantagem disso é que o
celular do seu amigo não precisa estar ativo ou dentro da área de
cobertura para que você possa enviar a mensagem, já que ela fica
armazenada no Centro de SMS até que seu amigo ligue o telefone ou entre
na área de cobertura, ficando apto a receber a mensagem. Depois, a
mensagem fica armazenada no
cartão SIM do seu amigo até que ele a apague.
Itens que mudaram o mundo
A Associação Britânica de Ciência elegeu as mensagens de texto como uma das dez "invenções" que mudaram o mundo.
|
Além das mensagens de uma pessoa para outra, o SMS também pode ser
usado para enviar uma mensagem para um grande número de pessoas de uma
só vez, seja buscando os membros desse grupo em uma lista de contatos,
seja enviando para todos os usuários de uma área específica. O nome
desse serviço é
broadcasting
e ele é usado por empresas para se comunicar com grupos de funcionários
ou para para distribuir online notícias e outras informações para os
assinantes. Em um estudo de psicologia sobre os usuários de SMS
realizado pela Universidade de Plymouth em 2004, os pesquisadores
descobriram que os usuários de celulares ou enviavam torpedos ou
conversavam prioritariamente [
referência -
em inglês]. Comparados com os que conversavam, os torpedeiros enviavam
quase o dobro do número de mensagens SMS e faziam menos da metade de
ligações de voz por mês, já que preferiam o SMS devido à sua
conveniência e possibilidade de revisar uma mensagem antes de enviá-la.
As empresas também encontraram novas finalidades para o
serviço. Como o SMS não sobrecarrega tanto a rede quanto as ligações
telefônicas, é muito comum vermos programas de
TV
que pedem que o público envie sua opinião sobre os mais diversos
assuntos por mensagens de texto. Como uma ferramenta de promoção, as
operadoras colocam telas gigantes em shows e outros eventos em grande
escala para exibir mensagens de texto enviadas pelo público.
| História do SMSO
SMS foi criado no final da década de 80 para funcionar com uma
tecnologia digital chamada GSM (sistema global para comunicações
móveis), que é a base para a maioria dos celulares modernos. Os
engenheiros noruegueses que o inventaram queriam um sistema de
mensagens bem simples que funcionasse mesmo quando os aparelhos dos
usuários estivessem desligados ou fora da área de cobertura. A maioria
das fontes concorda que a primeira mensagem SMS foi enviada no Reino
Unido em 1992. |
Em alguns
lugares, é possível usar serviços assinados de mensagens que lembram a
hora de tomar algum medicamento, enviam alertas sobre o clima
e notícias. Nos Estados Unidos,
mecanismos de buscas
da Internet, como o Yahoo! e o Google, têm serviços SMS que permitem
que o usuário receba informações como indicações de caminhos, horários
de sessões de cinema ou listas de lojas locais ao enviar um pedido ao
número de telefone do mecanismo de busca. E há serviços de
relacionamento como o
Dodgeball
(em inglês) que usam SMS para alertar moradores de grandes cidades
quando amigos ou paqueras estão por perto. Como você pode ver, as
possibilidades para integrar o SMS ao seu estilo de vida são variadas.
Críticas e alternativas ao SMS
SMS nos noticiários Devido
à natureza impessoal do SMS, ele cria certas questões de etiqueta,
sendo que a principal delas é: qual tipo de informação deve ser enviada
por texto?
Várias pessoas iniciaram processos após serem demitidas ou receberem pedidos de divórcio por SMS, mensagens
em grupo foram usadas para reunir ativistas políticos em Pequim e
mobilizar jovens para manifestações em Belfast e houve até um concurso
para comparar a eficiência do SMS com a do código Morse. |
Apesar de sua popularidade, os serviços de mensagem curta têm recebido críticas.
- É
preciso pagar pelo serviço. A maioria das operadoras cobra por um certo
número de mensagens que se pode enviar por mês. Enquanto algumas
operadoras cobram apenas pelas mensagens enviadas, outras cobram pelas
mensagens recebidas também. Caso o limite de mensagens mensais seja
ultrapassado, algumas empresas cobram por mensagem adicional, um valor
que, embora possa não parecer muito, acumula bastante no fim do mês.
- A rapidez
na entrega das mensagens não é garantida, pois pode haver atrasos de
minutos ou até horas para uma mensagem ser entregue nos períodos de
fluxo intenso.
Já os serviços alternativos de mensagens permitem tipos mais elaborados de mensagens. Com o
EMS
(Serviço Aprimorado de Mensagens), por exemplo, é possível enviar
textos formatados, efeitos sonoros e pequenas fotos e ícones. E no caso
do
MMS (Serviço de Mensagens Multimídia), é possível enviar
arquivos com animações, áudio e vídeo, além do texto, é claro. Se
o celular for habilitado para EMS ou MMS, pode-se utilizá-los da mesma
maneira que se usaria o SMS (mas lembre-se de que o custo por mensagem
pode ser maior). Uma alternativa ao uso do SMS são os programas de
mensagens instantâneas, como o AIM e o MSN, no seu próprio celular, na
forma de um programa pré-instalado no seu aparelho ou usando o
WAP
(Protocolo de Aplicativos Sem Fio) para acessar a Internet e entrar na
sua conta do serviço. O WAP é um protocolo que dá versões menores e
simplificadas de páginas da Internet fáceis de navegar no seu telefone
celular ou PDA (veja
Como funciona o WAP para mais informações). É possível usá-lo para enviar mensagens instantâneas ou até e-mails com o seu telefone.
Uma
queixa comum a respeito do SMS é sobre sua estrutura de entrega
ineficiente (quando o centro de mensagens está congestionado, as
mensagens demoram mais para chegar ao seu destino). Para fazer as
mensagens chegarem mais rápido aos destinatários, as redes estão usando
tecnologias mais modernas como o GPRS (Serviço de Rádio de Pacote
Geral).
Para aprender mais sobre SMS e outras formas de comunicação móvel, confira os links da próxima página.
Mais links interessantes (em inglês)
Fontes
- Barkhuus,
Louise e Anna Vallgarda. "Dizendo tudo em 160 caracteres: quatro tipos
de conversas por SMS". IT University of Copenhagen, abril de 2004.
- Burns, Enid. "Adolescentes e universitários são os usuários de telefone celular mais ativos".
Click Z Network, 29 de agosto de 2005.
http://www.clickz.com/stats/sectors/wireless/article.php/3530886
- Clements, Tom. "SMS - Curto e doce". http://developers.sun.com/techtopics/mobility/midp/articles/sms
- Coll, Steve. "No Golfo, a dissidência vem pela mídia digital". Washington Post, 29 de março de 2005.
- Dybwad, Barb. "Código Morse bate o SMS em disputa de velocidade". Engadget, 6 de maio de 2005.
http://engadget.com/entry/1234000463042528/
- Dybwad, Barb. "Apenas 25% dos americanos usam SMS". Engadget, 21 de março de 2005.
http://www.engadget.com/entry/1234000560036891/
- Gupta, Puneet. "SMS: o quê, como e onde?"
http://www.wirelessdevnet.com/channels/sms/features/sms.htm
- "Professor pode processar após demissão por SMS". Independent Online, 13 de setembro de 2005.
- "Conectados por seus telefones, os chineses vão às ruas". Textually.org, 25 de abril de 2005.
http://www.textually.org/textually/archives/2005/04/008069.htm
- Reid, Donna e Fraser Reid. "Percepções a respeito dos efeitos sociais e psicológicos das mensagens SMS".
- Trosby, Finn. "SMS, o patinho feio da GSM".
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