Microsoft lança Office gratuito para concorrer com Google Docs

O pacote Office foi liberado pela Microsoft e pode ser baixado gratuitamente. O serviço pode ser acessado diretamente do navegador, sem precisar de instalação. A novidade, publicada no blog do Windows Live, afirma que o serviço está disponível apenas nos EUA, no Reino Unido, no Canadá e na Irlanda, mas é possível usá-lo normalmente no Brasil. A interface está toda em inglês.
O Office Web Apps on SkyDrive é semelhante ao Docs, do Google, rival da empresa de Bill Gates. O serviço é compatível com arquivos do Word, do PowerPoint, do Excel e do OneNote. E, para acessá-la, é preciso ter uma conta no Windows Live.
A ferramenta da Microsoft permite, assim como o Docs, a edição de um documento por mais de uma pessoa ao mesmo tempo. O serviço é integrado com a versão para web do Messenger, o que permite que os colaboradores de um mesmo documento conversem em tempo real.
É possível criar documentos a partir do zero ou fazer o upload de arquivos do Office armazenados no computador. Porém, os recursos avançados presentes no Office completo não funcionam na versão on-line. Parar criar tabelas em 3D, por exemplo, é preciso clicar em um botão que permite abrir o arquivo no Office completo instalado no computador.
Visualmente, o Office Web Apps se parece com o Office 2010, versão mais recente do pacote completo de escritório da Microsoft.