Banda larga móvel: HSPA+ e LTE

Por Prakash Sangam* Convergência Digital Com tanta discussão sobre as tecnologias sem fio e o rápido crescimento de serviços de dados, uma questão que ronda a cabeça de todos é: HSPA+ ou LTE? Minha resposta? HSPA+ e LTE. Deixe-me explicar. As operadoras podem evoluir de forma econômica suas redes existentes HSPA para HSPA+. Dependendo da disponibilidade de novo espectro e das exigências do mercado, muitas delas podem também sobrepor seletivamente o LTE às suas redes HSPA/HSPA+. Do ponto de vista do usuário, ele obtém uma excelente experiência de banda larga móvel, não importa se a tecnologia é HSPA + ou LTE. O HSPA+ cresceu significativamente nos últimos anos. Hoje, conta com mais de 100 redes comerciais ao redor do mundo e continua crescendo. O entusiasmo com o HSPA+ é compreensível em função dos grandes benefícios que ele proporciona. É uma evolução natural para todas as redes HSPA e requer apenas alguns upgrades. Aqui estão os principais pontos da sólida evolução dessa tecnologia: - HSPA+ Rel. 7, que juntamente com receptores avançados, duplica a capacidade de dados do HSPA e mais do que dobra a capacidade de voz de WCDMA; - Rel. 8 introduz a capacidade Multiportadora para fornecer 42 Mbps de pico de downlink e dobra as taxas de dados para todos os usuários na célula; - Rel. 9 expande o conceito de Multiportadora, permitindo agregar diferentes bandas do espectro. - Rel. 10 oferece uma impressionante taxa de pico de 168 Mbps, utilizando quatro portadoras (20 MHz). Em resumo, o HSPA + está muito focado nos sucessivos aumentos da capacidade de dados e na melhoria da experiência do usuário em uma única ou múltiplas bandas de 5 MHz, incrementando os ativos da infraestrutura existente. Da mesma forma que o HSPA+, o LTE tem despertado o interesse das operadoras em todo o mundo. A primeira rede LTE multimodo foi lançada em 2010 e espera-se que outras sejam lançadas este ano, com muitos testes e implementações em curso ou planejadas para um futuro próximo. A força do LTE reside na sua capacidade de otimizar novas e maiores faixas de espectro (10 MHz ou mais) para oferecer altas taxas de dados, além de uma excelente experiência ao usuário. Também é a solução ideal para o espectro despareado TDD (Time Division Duplex). As primeiras implementações comerciais de LTE podem atingir taxas de pico de até 150 Mbps de downlink utilizando 10 MHz de espectro e 2x2 MIMO. A tecnologia LTE necessita de novo espectro e será implementada como uma sobreposição para ampliar a capacidade de dados das redes HSPA/HSPA+. O LTE é uma excelente opção para as operadoras aumentarem a capacidade de dados, especialmente em áreas urbanas de grande densidade. A rede contará com HSPA/HSPA+ para conectividade em banda larga fora das áreas de cobertura de LTE e com HSPA+ ou WCDMA para serviços de voz em toda a rede. Por isto, os dispositivos LTE multimodo são cruciais para o sucesso da implementação da tecnologia. O interessante é que tanto o HSPA+ quanto o LTE oferecem desempenho similar, quando utilizam a mesma configuração de antena e a mesma largura de banda. Por exemplo, para um sistema com 2x2 MIMO em uma banda de 10 MHz, o HSPA+ e o LTE oferecem capacidade semelhante, taxas de dados de pico e de periferia da célula similares, assim como latência percebida pelo usuário equivalente. A razão para isto é muito simples: tanto o HSPA+ como o LTE tiram proveito das mesmas melhorias para aumentar suas performances, como canal compartilhado altamente otimizado, técnicas avançadas de antena como MIMO, modulação de ordem superior, receptores avançados e larguras de banda maiores, dentre outros. As tecnologias HSPA+ e LTE estão num caminho de evolução paralela. O HSPA+ está evoluindo para HSPA+ Advanced, que leva o desempenho a um nível totalmente novo, introduzindo uma nova dimensão de aperfeiçoamentos, tais como as "Redes Inteligentes”. O próximo grande passo do LTE é o LTE Advanced, focado na realização de todos os benefícios das redes heterogêneas, que são otimizadas com a combinação de Macro, Micro, Pico e Femtocélulas. O LTE Advanced também oferece taxas de dados extremamente elevadas e utilização de até 100 MHz de largura de banda. O HSPA+ é a evolução econômica das redes HSPA. As operadoras têm ainda a opção de sobrepor o LTE em suas redes, dependendo da disponibilidade do espectro e das exigências do mercado. Tanto HSPA+ quanto LTE proporcionam ao usuário uma excelente experiência de banda larga móvel. (*)Prakash Sangam é Gerente Sênior de Marketing Técnico da Qualcomm